階層 ①指在同一個階級中因社會經濟地位不同而分成的層次。如農民階級分成貧農、中農等。 ②指由不同階級出身，因某種相同的特征而形成的社會集團，如以腦力勞動為主的知識分子。
①〈書〉臺階。
②舊指官職的等級。
③人們在一定的社會生產體系中，由于所處的地位不同和對生產資料關系的不同而分成的集團，如工人階級、資產階級等。
(1) ∶人們在社會上由于所處地位不同和對生產資料關系不同而分成的集團
(2) ∶等級
有兩個主要的階級——天生的貴族和平民
(3) ∶臺階
(1).臺階。 唐 陸龜蒙 《野廟碑》：“升階級，坐堂筵，耳弦匏，口粱肉，載車馬，擁徒隸者，皆是也。”《儒林外史》第十四回：“望著幾十層階級，走了上去，橫過來又是幾十層階級。” 茅盾 《子夜》五：“他的專用汽車－－裝了鋼板和新式防彈玻璃的，停在大客廳前的石階級旁。”
(2).指尊卑上下的等級。 漢 王符 《潛夫論·班祿》：“上下大小，貴賤親疏，皆有等威，階級衰殺。”《三國志·吳志·顧譚傳》：“臣聞有國有家者，必明嫡庶之端，異尊卑之禮，使高下有差，階級踰邈。” 康有為 《大同書》甲部第五章：“階級之制，不盡滌蕩而汎除之，是下級人之苦惱無窮，而人道終無由至極樂也。”
(3).官的品位、等級。《舊唐書·高宗紀上》：“佐命功臣子孫及大將軍府僚佐已下今見存者，賜階級有差，量才處分。”
(4).階段；段落。《朱子語類》卷一○三：“然為學自有許多階級，不可不知也。” 田北湖 《論文章源流》：“《尚書》始於帝典，終乎《周書》，多記帝王君臣之言；文亦遞變，由樸而華，由艱深而暢茂；雖古今異説，或多偽託，而文體之階級，殊井井焉。” 蔡元培 《說民族學》：“比較的民族學是舉各民族物質上行為上各種形態而比較他們的異同。異的，要考究他們所以不同的緣故……是否因進化階級上所占的時期不同。”
(5).人們在一定的社會生產體系中，由于所處的地位不同和對生產資料關系的不同而分成的集團。如工人階級、資產階級等。